高等院校外语专业毕业论文是学生毕业前撰写的带有总结性的学士学位论文,是英语专业本科生申请学士学位的重要依据,是外语人才培养中一项重要的实践性教育教学环节,是培养学生创新精神和实践能力的重要手段。毕业论文的质量,是检验高校人才培养质量高低的重要指标。它要求学生通过毕业论文的撰写,体现学生在某一学科或某一方向内已掌握的基本理论和所具有的初步研究能力。同时,让英语专业本科生撰写毕业论文的目的就是检查学生对英语基础知识与基本技能的掌握情况并考察学生的基础理论水平,培养学生的初步研究能力,也是衡量、评估高校外语专业教学质量与水平的重要内容之一。

一、本科学生毕业论文工作的地位与作用

本科学生毕业论文是本科教学计划的一个重要环节,是本科毕业证书与学士学位资格认定的重要依据。《中华人民共和国学位条例》规定,本科毕业生要想获得学士学位,必须达到以下学术水平:“(一)较好地掌握本门学科的基础理论、专门知识和基本技能;(二)具有从事科学研究工作或担负专门技术工作的初步能力。”本科学生毕业论文工作的主要目标是,巩固和加强学生在本科阶段所学的基础课程与专业课程知识,培养学生综合运用所学的基础理论、基本知识和技能,独立地分析问题、解决问题的能力,培养他们严谨踏实的科研态度和工作作风,增强他们的实践能力,为将来从事科研或其他工作打下基础。这是一项实践性很强的系统性工作。从选题定题到收集和消化文献资料、从撰写文献综述到确立写作思路、从开题到写作提纲的构架与修改、从初稿到定稿一直到答辩,都需要学生认真对待,辛勤劳动。通过毕业论文的写作,学生逐步熟悉了科研工作的一些套路,初步掌握了学术论文的写作规范和基本要求,科研能力定会有较大提高。

二、目前英语本科学生毕业论文工作存在的突出问题

第一,思想重视不够,师生投入精力不足。学生方面,一方面,一些学生认为毕业论文做得如何,学院肯定会让自己通过,只要混一个及格就行了。因毕业论文的获奖比例较少,再者获奖结果尤其是省级获奖结果要等毕业后半年才有结果,对自己找工作帮助不大,自己毕业后又不搞研究,故认为没有必要花很多时间,因而导致毕业论文完成质量不高。学生在最后一年更多考虑的是如何走向社会,选择一个自己满意的工作岗位作为最需要。另一方面,部分找到单位的学生认为自己工作已落实,毕业论文只要及格就行了,放松了对自己严格要求。而未落实工作单位的也忙于找工作,就使学生在毕业论文上的时间、精力等方面的投入相对减少。毕业论文写作阶段往往安排在实习期间,学生在单位实习既要适应工作,又要补充新工作需要的知识,很难静下心来写作,因此往往会耽误毕业论文写作进程,致使毕业论文无法按期完成。客观上,由于高校近几年来连续大规模扩招,毕业生人数猛增,指导老师人数不够,结果一名指导老师带十几篇论文的情况时有发生,这样无论指导教师的水平多高、责任心多强,但精力有限、时间有限,论文质量肯定大打折扣。学校对指导教师的要求降低,甚至由助教单独担任指导教师,少部分教师由于自身科研水平有限,在指导学生的毕业论文工作中往往力不从心。此外,指导教师多为毕业生的任课教师,为顾及学生正面临就业问题,不忍将其论文分数打得过低,这又在一定程度上助长了毕业论文不重视之风。同时,多数指导教师在指导论文的同时还承担大量的教学和科研任务,这样教师在指导时间和精力上的投入就非常有限。

第二,就业压力大。毕业论文时间安排与学生就业相冲突

目前各高校本科学生毕业论文写作时间大都安排在第八学期,即大学四年级最后一学期,这与毕业生找工作形成很大冲突。自高校扩招以来,本科学生的就业压力越来越大。很多高校尤其是二本以下的学校,为了让学生有充足的时间找工作,第八学期一般都不安排学生在校上课了。大四学生在最后一学期总是把主要时间与精力用于找工作。他们没有时间、精力和心思写作毕业论文。同时,他们在潜意识中大都具有这样的认识:工作找落实了,毕业论文差一点也没有关系;工作没落实,毕业论文做得再好也不起作用。于是,便形成了指导教师找不到学生、学生又不积极主动与老师联系的尴尬局面。这样拖下去的结果是,相当一部分学生草率定稿,仓促答辩,严重影响了毕业论文的进度与质量。而且,毕业论文写作阶段往往安排在实习期间学生在单位实习既要适应工作,又要补充新工作需要的知识,很难静下来写作,因此往往会耽误毕业论文写作进程,致使毕业论文无法按期完成。另一方面,英语首先是一门语言,是一种文化,能够真正了解外国人的需求,与外国人进行商务谈判、贸易往来、经济合作、文化交流并产生效益,是我们培养学生的最终目的。当今,家长们都意识到英语是在通往大学之门途中比较容易拖后腿的一门。在宜昌小星星英语学校,我们可以看到有许多小孩大约4岁就开始进行语言启蒙,小学三年级就开始学英语,可见家长和国家是比较重视英语学习,是打开世界之门钥匙。那么,我们相信不久的将来,需要更多的是复合型人才,不光会英语,英语专业的毕业生而且要懂相关方面的知识,今年我院已有此突破,2008届毕业生中有多名同学已被法律专业录取为研究生,我相信以后我院毕业生将会被更多专业录取为研究生。

第三,考研有影响。第八学期的考研复试和面试占据学生大量时间,分散其对毕业论文的投入。目前英语专业学生意识到英语只能做为一个有用的工具。这样他们在考研时面临改专业,如法律、工商、财会、人力资源等,这样势必需花大量精力时间投入备考之中。故影响毕业论文的质量。针对这一情况,学院在制订人才培养方案时,公共选修课和专业选修课将有所倾斜,并动员学生参加第二学位课学习进行充电。

三、相应对策

针对目前英语本科学生毕业论文工作中存在的突出问题,三峡大学外国语学院主要作了如下探索:首先,早期开设与毕业论文写作有关的指导课程。我院学生在上大二时就开设基础写作课,在大三时就开毕业论文写作课程,以便于学生对写作有所了解。同时,为了使学生了解毕业论文的工作程序,掌握毕业论文的写作要求,我们专门为学生开设了“毕业论文写作指导课”,由资深教授主讲。主要内容涉及写作毕业论文的意义、如何选题、怎样进行资料收集并形成观点、怎样写作文献综述、怎样列提纲以及写作、后期制作、答辩等过程。本课程的开设为学生写作毕业论文做了知识与技术方面的准备,效果显著。其次是提前启动学生毕业论文工作,尽量避免与学生找工作的时间冲突。为了解决毕业论文工作时间与学生就业及考研时间的冲突,我们建议将毕业论文的主要工作时间提前。具体做法是,第七学期初期,安排学生完成毕业论文的选题,期中基本完成文献综述的写作并正式开题,期末完成毕业论文的初稿。第八学期主要是修改定稿与组织答辩。这样就有效地避开了与找工作的时间冲突。对于有意向考研的学生,要求他们与指导教师共同协商完成论文的计划,一般在寒假和指导教师通过邮件联系都能完成论文正文的初稿。再次,根据个人兴趣,个别论文题目可提前拟定。因大部分指导教师为一线上课教师,他们在授课互动中可探讨相关的科研课题,启发引导学生的科研兴趣,学生也可根据自已的喜好,选择指导教师,并共同协商拟定课题。同时,学院将本院前几届优秀论文上学院网,以供学生参阅。通过这样的过程训练,学生从思想上开始重视,教师在学生论文写作过程中严格要求,从而使得我院能够有效保证本科学生毕业论文质量。