研究生教育已经越来越引起高等教育界的关注。如果说在改革开放初期,我国高等教育的重点还是大学本科教育的话,那么随着社会发展和科技的不断进步,特别是国家提出科教兴国、建设一批世界一流大学的教育发展战略以来,人们已经把目光转向高层次的人才培养—研究生教育上来,随之引起关注的是如何不断提高研究生教育质量这一巫待解决的重要课题。

众所周知,研究生教育不同于大学本科教育最大的一个特点,是在培养过程中必须经过系统的科学研究工作最终完成学位论文,而研究生学位授予的标准是要通过学位论文答辩。由于人们已经深刻地认识到,研究生的教育质量会直接影响国家高层次人才培养的质量,进而影响国家经济、科技和教育发展水平,因此近年来研究生管理工作者一直试图从不同的侧面探讨提高研究生培养质量的途径和方法,观点也是仁者见仁,智者见智。我们认为,如果能从教育政策体制方面根本改变束缚教育发展和进步的环节固然很好,但目前“远水不解近渴”。鉴于此,作为研究生管理工作者,当前应立足现有的政策和条件,充分发挥主观能动性,把提高研究生教育质量这一课题解决好。从实际工作中我们体会到,博士研究生的学位论文工作贯穿于整个培养过程,其学位论文的质量应该能够直接地反映出博士研究生的培养质量,是其学位含金量宜衡量、宜评价的标准。

而论文的选题和开题报告是研究生学位论文工作的初始和重要环节,直接影响学位论文的质量。因此我们以此为切人点,通过尝试博士研究生集体开题报告形式,把好研究生选题和开题这一关,寻找提高研究生培养质量行之有效的方法。

开题报告的形式和内容在不同的高校大同小异,学位论文选题和开题的重要意义己经得到导师、学生以及研究生管理工作者们共同的认可。北京理工大学魏衰官教授在《我是怎样培养研究生的》一文中谈到了自己的切身体会,“在研究生的培养过程中,我认为最关键的一个问题是如何选择和确定学位论文的题目,因为这涉及研究生能否在完成科研课题时,获得全面的培养,以及所撰写的学位论文能否满足学位授予所要求的标准”。而在《与优秀博士学位论文获得者探讨博士生培养》一文中,优秀博士学位论文获得者们也谈到了抓好学位论文质量对提高我国博士生培养质量,促进高层次创新人才的培养所发挥的重要作用。

目前我们执行的北京大学医学部研究生培养方案中已明确规定:为了保证学位论文质量,对论文工作要加强过程管理,严格执行开题报告制度。但现实情况的确有些不尽人意,主要表现在:

(l)开题报告往往不能及时完成,这是一个非常普遍的现象,分析原因可能是多方面的。主观上,导师或者学生都希望在开题报告前为课题多找一些理论依据,多做一点预试验,致使进行开题报告的时间一拖再拖;客观上,则可能是由于尚未找到合适的课题、经费有困难、预试验不顺利、甚至因导师工作繁忙未及时安排等等;还有少数导师认为课题已在进行,开题只是一个形式而已。如果没有管理部门的督促检查,许多开题报告直到即将举行论文答辩时才不得不完成,原因是为了能够完成答辩前的审查和必要的表格填写。这样一来,完全违背了进行论文开题报告的初衷。

(2)在世界进人科技飞速发展和信息网络时代的今天,学科的发展逐渐出现相互交叉和渗透。而现在研究生的开题报告多是独立举行(当然也有少数情况是一个导师名下同年级2一3名研究生一起进行的),因而大多数情况下参加每一个开题报告的专家教授人数相对较少(现行的北京大学医学部有关攻读临床医学专业学位研究生培养方案和攻读医学科学学位研究生培养方案中要求参加开题报告的有关专家教授为3一5名);而一些学科的研究生却比以往任何时候都更需要信息的交流和沟通。因此,目前的这种开题报告形式,在某种程度上对一些交叉学科、边缘学科的发展趋向,以及研究生们要求交流的愿望已有不适应的地方。

(3)参加开题报告的专家教授原则上都是研究生导师指定的同行专家,在进行课题论证时或多或少掺杂有人情因素,有时对选题中存在的问题难以开诚布公地加以指出。为较好地解决在实施研究生培养方案过程中存在的这一问题,我们尝试为院里同年级的博士研究生在统一时间里举行集体开题报告会。

开题报告会采取学术报告的形式,要求每一个研究生在规定的时间内就课题的有关情况向学术委员会报告,其主要内容有:立题依据、国内外研究现状、主要技术路线、创新点、预试验结果和下一步研究计划,并为每一位报告人留有提问和交流的时间。我们期望从以下几方面克服现行开题报告执行中的问题:

(1)首先要求博士研究生在培养方案规定的时间内举行开题报告(科学学位的博士研究生和临床医学专业学位博士研究生原则上在第一学年第二学期完成开题报告),在此基础上,全院同一时间(最晚在研究生毕业前一年)举行开题报告会。由于对开题报告会的时间做了统一要求,全体研究生必须参加,又是在全院报告,客观上促使研究生和导师在此之前必须认真准备,从内容和形式上起到了监督和检查的作用。

(2)为了促进医院各学科的交流及研究生之间的相互学习,开题报告会聘请全院的学术委员会委员参加,涵盖了医院各个学科和专业以及相关基础专业,从不同的角度为一个科研课题出谋划策,有时当场就能解决一些课题设计方面的问题和技术难题。

(3)不同学科的研究生在同一时间和地点汇报自己的课题,客观上举办了一次大型的而且是高水平的学术交流会。

(4)每年的开题报告会评选巧10%一20%的优秀开题报告,进行院内表彰,把争先评优引入到开题报告会中,使导师和研究生们体会到:在一定程度上,这是课题水平和报告人表达能力的综合体现。

开题报告的评比主要基于以下几方面:一是选题是否严密、合理,是否具有科学性;二是研究课题是否具有创新性和先进性,此课题的研究内容在国内外同行业是否处于领先水平,是否采用了新技术、新方法;三是技术路线的可行性;四是课题有无应用前景和进一步研究的价值;五是报告人的现场表现,包括报告时的语言表达能力、回答问题时的逻辑思维能力、衣着仪表和精神面貌等等,五项内容在总分中占有相应的比例。

鉴于培养方案对医学科学学位和临床医学专业学位博士论文的要求存在差别,从实行集体开题报告形式的第二年起,我们就把科学学位和临床医学专业学位的开题报告分开举行,便于评委根据不同的要求做出对课题的评价。
实行集体开题报告形式三年来,我们一直在不断地完善开题报告的形式和评比优秀开题报告的评分标准,细化和规范评分的内容。通过实行集体开题报告这一看似简单的改革措施,收到了良好的效果。表现在:(l)杜绝了开题报告不及时完成的现象。(2)为全院的研究生搭建了科研交流和学习的平台。

我们就有这样的实例:第一年的开题报告会上,消化科的一名博士研究生在课题进行中需要运用三色免疫荧光抗体染色技术结合流式细胞分选技术,这项技术要求必须同时具备先进的仪器设备和熟练的操作技术人员,能做这项工作的科研机构即使在当时的北京也为数不多,多方查询尚无着落时,在报告会上,学术委员会的专家告知,我院血液病研究所的实验室已开展此项工作,当场就解决了这个学生的难题。以后每年的报告会上,这样的例子越来越多。

还有的研究生从其他研究生的开题报告汇报中得到了科研思路上的一些灵感,完善了自己的课题设计,以致大多数研究生甚至医院里从事科研的技术人员都逐渐喜欢上了这个报告会。研究生们反映,报告会既汇报检验了自己的课题,又在最短的时间里了解了医院不同学科最新的科研动态,还能得到一些科研思路上的启发和实验技术上的指导。此外,专家和教授还就研究生在进行学术报告时的基本规范做出要求,发现和纠正目前存在的一些问题。这样一来,开题报告会集学术交流、课题评选于一体,同时又为每一个研究生提供了一次极好的科研报告训练实践的机会。(3)据统计,每年被评为优秀开题报告的课题,其中80%最终成为医院的优秀博士学位论文,体现出集体开题报告的筛选作用。(4)三年来我院推荐参加北京大学优秀博士学位论文评选的中奖率和奖励等级在北京大学附属临床医院中一直名列前茅。(5)通过集体开题报告和平时多方面的训练,吸收和采纳了专家们的建议,博士研究生在论文答辩时的整体水平上有了一定程度的提高。我们实行的博士研究生集体开题报告制度仍处于尝试阶段,虽然初步取得了一些成效,但其形式和内容还有待进一步完善,以便真正发挥论文开题报告的作用,为提高研究生的培养质量办实事。