实事求是地分析电大学员的学习环境及其现状，有助于为他们的毕业论文学科层次的划分进行准确定位。电大的学员文化基础薄弱，系统性学习不够，缺乏必要的图书资料和电子资料，年龄偏大且工作繁多，学习时间的最佳性选择不足，学习资源的渠道广泛而底蕴欠缺，社会干扰较多且负担沉重。所以就总体而言，电大学员虽然学习较为努力但效果普遍欠佳。在这样的条件下，电大学员的毕业论文写作很难做到完全意义上的前沿性、创新性与持续性。尤其是要求他们做到学术探讨的持续性影响甚至是提供学术研究的母本，对于绝大多数学员来说正好似天方夜谭一般，根本不着边际。在这样的基础上一味地拔高要求，只能导致更严重地舞弊情节、虚假教学和伪学术。对此我们只有在尽可能坚持教学原则和学术原则的前提下走变通之路:我们可以实事求是地去掉持续性要求，并且在前沿性和创新性这两方面加以具体地权衡权变。

结合电大教学与学员的具体情况，我们将毕业论文所应坚持的前沿性和创新性做如下针对性表述。

前沿性是要求学员能够将课程或学科的理论知识进一步系统化，并力求在此基础上体现出分析、解决具体问题的较强能力。撰写毕业论文既是一项科研活动，同时也是完整的大学学习过程中最后的一个环节，是整个教学活动的有机组成部分。电大学员撰写毕业论文不仅是为了传播学术信息，推进学科的发展；更重要的目的还在于总结本科阶段的学习，考查学员自己运用所学专业知识解决实际问题的能力，达到培养学员的专业研究能力和提高知识素养的教学目的。也正因为如此，毕业论文的选题一般要求以所学专业课(非基础课和公共课等)的内容为主，并在具体的写作研究论述中，就自己所学专业的范围内体现出较好的知识应用、理论关照、问题分析以及实际操作的技能技巧。力求达到学科发展前沿或课程教学前沿是学术性要求的底线。没有本科阶段学习的较高境界和较为开阔的学科视野，大学本科阶段的教学就只能是失败的教学。因为这一底线是绝不能再后退了，对此没有再做商榷的余地。此外，我们特别强调毕业论文撰制的逻辑性和规范性。

创新性是要求学员能够在运用的材料、阐明的观点、研究的方法、分析的角度、推理的深度等等方面出新出彩。具体说来，就是要求学生在专题研究的过程中和论文表述的过程中，切实做到:或在前人运用资料的基础上发现新的、未被征引过的资料；或在前人阐明观点的基础上再做具体探讨和集中概括；或在前人所运用传统研究方法的基础上找到新的更有效的方法加以钻研和探究；或于前人分析的基础上转换角度以求研究结果的翻新变化；或在前人推理的基础上再往前引申一步，开掘出新意。

总而言之，本科毕业论文必须在某一方面(哪怕是一个非常具体的方面)确有新意或新的表述内容；必须体现出特定的研究过程和研究方法。这就是我们毕业论文学术性要求的底线；这同样也是不能再做让步和不容商榷的。在此我们特别强调的是研究过程的完整性。我们认为，非学术性论文及其它文章，没有提交毕业论文答辩委员会的资格；毕业论文答辩委员会也不得准予其进行答辩。这一关要坚决把好。

与此同时，我们还认为，电大专科的毕业论文与开放本科的毕业论文确实存在着较大差异。电大专科的毕业论文属于尝试性论文，与一般研究性论文确实不同。其训练目的只在于学会学术性论文的基本写作规范，为以后的工作学习提供方便；而不特别强调学术研究本身的内涵。开放本科的毕业论文却是在专科论文基础上的推进，必须讲求研究过程，必须强调基本的学术性。这种论文是为以后的专业研究和专业教学夯实基础的，因此具有非常重要的学术和教学指导意义。它关系到人才培养的不同层次和不同目标，切不能降格以求，自毁门面。如果电大专科的毕业论文与开放本科的毕业论文毫无二致，或者大体相当，那只能说明电大的教学至今未能划分层次，至今不懂本科教学的特点。那就势必导致电大多层次、多规格地培养人才的体制与模式受到当今社会的普遍置疑，势必引发更为严重的信任危机和办学危机。对此我们必须保持清醒的头脑，首先立足于打好目前本科教学的坚实基础，然后再为真正开创远程教育的崭新格局而不懈地进取。事实必将证明:只有耐得住眼前寂寞者，方能终成开放教育的大事业。